Правильно говорят, что утро вечера мудренее. Ох, как правильно.
Темно-синие зимние сумерки сгущались над остроконечными башнями старинного замка. Во многих окнах еще горел свет, и по лестницам школы чародейства и волшебства то и дело сновали ученики, охваченные подобающим случаю трепетом и волнением – ведь с завтрашнего дня начинались рождественские каникулы.
В коридоре, ведущем из Гриффиндорской башни, тоже было весьма оживленно. Но наше внимание привлекла лишь одна троица. Невысокий, худощавый, темноволосый юноша в нелепых, видавших виды очках. Рыжий, долговязый, немного сутулый парень с длинными ногами и большими руками. И худенькая энергичная девушка с карими глазами и копной непослушных, вьющихся волос.
Парни напряженно пыхтели, а девушка активно жестикулировала, явно что-то доказывая. Или рассказывая. Надо заметить, она это очень любила. И умела, этого мы тоже не можем отрицать. К сожалению, мы пропустили начало разговора, поэтому можем подслушать только с середины.
- Рон! – всплеснула руками девушка, обращаясь к рыжему мальчишке. – Как ты не понимаешь, это же его предназначение!
- И это предназначение висит надо мной дамокловым мечом, - невесело усмехнулся темноволосый паренек.
- Что? Каким? – удивленно вытаращил глаза Рон, даже споткнувшись от недоумения.
- Проехали, - махнул рукой его товарищ.
- Гарри, не расстраивайся! – девушка попыталась подбодрить друга и похлопала его по плечу. – Я уверена, мы все уверены, что ты справишься! – преувеличенно бодро воскликнула она.
- Твою уверенность - да Волдеморту б в уши! – хмыкнул Гарри.
- А ты правда не знаешь, зачем тебя вызвал директор? – сменила тему девушка.
- Гермиона, я уже раз пять говорил, что понятия не имею. Хотя, в свете последних событий, тема разговора у нас может быть только одна, - хмуро ответил Гарри.
Как вы уже догадались, это была небезызвестная Хогвартская Троица, называемая некоторыми Золотой, а временами даже и Святой. В реальности, к сожалению, а, может быть, и к счастью, признаков ни позолоты, ни святости вы не найдете. Наверное, только немного бесшабашной храбрости, гриффиндорского упрямства и воли к победе.
Тем временем, трое ребят приблизились к кабинету директора.
Альбус Дамблдор, о котором уже давно ходили легенды, и жизнеописанием которого мы не будем отягощать наше повествование, сидел в своем красивом, помпезном кресле с высокой спинкой, подозрительно напоминающем трон, и, прищурившись, хитро поглядывал на высокого, темноволосого и мрачного мужчину. Это был никто иной, как профессор Зельеварения Северус Снейп, собственной персоной. Хотя вы наверняка уже и сами догадались, что это он. Кто же еще? Снейп стоял, вытянувшись по струнке, заложив руки за спину, и посматривал на директора из-под хмуро сдвинутых бровей. Не к добру вызвал его Дамблдор на ночь глядя. А когда Дамблдор кого-то вызывал к добру?
- Северус, - с ноткой веселья обратился директор к своему лучшему профессору, - присядь, сейчас должен прийти мистер Поттер.
При упоминании этой фамилии лицо профессора скривилось в гримасе боли, ужаса, отвращения и еще много чего нехорошего и малоприятного. В общем, вывод напрашивался сам собой: мистер Поттер Северусу Снейпу был органически неприятен.
- Альбус, - через силу выдавил Снейп, - не мог бы ты объяснить, о чем мы можем говорить с мистером Поттером? – о чудо! На лице не отразилось ни одной отрицательной эмоции. Вот это выдержка!
- Немного терпения, мой друг, и твое любопытство будет удовлетворено! – казалось, директор получает от всего происходящего по-настоящему искреннее удовольствие.
Северус подавил тяжелый вздох, но ничего не ответил, тем более что как раз в этот самый момент за дверью раздались торопливые шаги, и в нее тут же постучали.
- Входи, Гарри, входи! – радостно отозвался директор. Дверь отворилась, и в проеме показалась взлохмаченная голова.
- Можно? – робко спросил юноша. Робость пришла к нему вместе с осознанием присутствия в комнате профессора Снейпа, которого, надо заметить, мистер Поттер тоже не так чтобы жаловал.
- Поттер, вам же уже было сказано, входите! – нервно рявкнул Северус и презрительно фыркнул.
Гарри вошел в кабинет и скромно встал у стенки, словно та просто жизненно нуждалась в том, чтобы ее подпирала спина мальчика-который-выжил-когда-то-и-выживет-еще-не-раз.
- Гарри, присаживайся в кресло, - сделал Дамблдор приглашающий жест. – Северус, ты тоже не стой.
- Чувствую, разговор будет долгим, - буркнул Снейп, опустившись в одно из мягких кресел.
- До утра, думаю, мы закончим, - улыбнулся в свою бороду Альбус и продолжил с серьезным видом: – Северус, что ты можешь рассказать нам о Зелье Удачи? – обратился он к Снейпу, и тот побледнел.
- Директор, вы же не хотите сказать?.. Я не думаю, что Поттер готов…
- К чему готов, директор? – тут же влез Гарри, заерзав в кресле. Он всегда начинал чувствовать некоторого рода возбуждение, когда дело касалось его предполагаемых возможностей.
- Северус, - мягко перебил их обоих Дамблдор. – Предположения будем строить позже, расскажи нам сначала об этом зелье.
- Что ж, Зелье Удачи призвано помочь в уничтожении вашего кровного врага. Соответственно, основным компонентом зелья кровь этого самого врага и является. Ну, и еще Castilleja pallida, которая растет в лесах Аляски и дальнего востока России. Зелье является очень сильным катализатором всех жизненно важных процессов организма человека. Оно поможет мобилизовать силы мага, изготовившего и принявшего зелье, в результате чего он сможет противостоять удару одной Авады, что даст ему тактическое преимущество над противником.
- И вы хотите, чтобы я на собственном примере проверил, правда ли можно противостоять Аваде Кедавре Волдеморта? – воскликнул побледневший Гарри.
- Да, директор, - поддакнул Снейп, - вы действительно этого хотите?
- Это единственный способ обезопасить мальчика в неизбежной битве с Темным Лордом, - вздохнув, ответил Дамблдор. Северус только фыркнул, а Гарри побледнел еще больше. Хотя, чего уж греха таить, все трое прекрасно знали, что битва действительно неизбежна.
- И вы предлагаете мне сварить это зелье, сэр? – наконец прерывая затянувшееся молчание, спросил Поттер.
- Не тебе, а вам двоим. К сожалению, как верно заметил Северус, тебе не под силу в одиночку приготовить столь сложное зелье…
На этот раз фыркнул Гарри.
- Поттер, не будьте идиотом! – скривился Снейп. – Вы даже простейшего трансформационного зелья не можете с первого раза правильно сварить!
- Ругаться будете потом! – слегка повысил голос Дамблдор. – Для этого у вас будет достаточно времени.
- Ч-что вы имеете в виду? – несколько заикаясь, спросил Поттер.
- Вы отправляетесь на Аляску! – радостно заключил Альбус. – На месяц, - слегка сконфуженно добавил он.
- Нет! – хором вскричали Снейп и Поттер, а Дамблдор в лучших традициях фикрайтерства предложил своим ошарашенным гостям лимонных долек.
Но даже это волшебное лакомство не смогло подсластить тот факт, что двое непримиримых… мм, просто двое непримиримых будут вынуждены терпеть друг друга на протяжении целого месяца в глухом лесу где-то на самом краю Земного шара.
После столь воодушевляющего разговора в кабинете директора Гарри Поттер уныло побрел в гриффиндорскую башню. Даже портрет Полной Дамы сжалился над несчастным мальчиком и не отчитал за позднее возвращение. В гостиной же его с нетерпением дожидались друзья. Гермиона сидела в глубоком кресле, задремав над учебником по Чарам, а Рон, негромко похрапывал на диване, закинув голову на грядушку.
Гарри кашлянул, пытаясь привлечь их внимание. Рон только чуть громче всхрапнул, зато Гермиона от неожиданности подпрыгнула и уронила книгу на пол.
- Гарри, - громко воскликнула она, - наконец-то! Мы думали, что тебя продержат до утра! Гарри, что-то случилось? – спросила она, заметив, каким расстроенным выглядит Поттер.
- Гермиона, я не еду с вами в Нору на Рождество, - опустив плечи, ответил парень и сел на диван рядом с Роном, который как раз проснулся и потирал глаза, пытаясь сфокусироваться на окружающей действительности.
- Почему это? – возмутился он, услышав заявление друга.
- Потому что завтра лечу в Америку.
- Зачем? – насторожилась Гермиона, которая всегда хотела знать все и еще чуточку больше.
- Варить зелье.
- Какое?
- Пока сказать не могу, - вздохнул Гарри, которому строго настрого запретили разглашать тайну Зелья Удачи. – Лечу на месяц.
- Что?! – нестройный хор из двух голосов должен был поднять, наверное, всех гриффиндорцев.
- Ага, - кивнул Гарри, расстроенным взглядом обводя гостиную, словно прощаясь с ней навсегда.
- А куда именно? – уточнила Гермиона, которая тут же начала судорожно соображать, для какого зелья ингредиенты могут быть добыты только в Америке. По всему выходило, что для многих. Поэтому на Гарри тут же грозил обрушиться град вопросов.
- На Аляску.
- На Аляску, зимой, на месяц… - Гермиона пыталась свести полученную информацию воедино, но пока это плохо получалось. Видимо, ее знаний не хватало. Видя, что его подругу сейчас постигнет ужасная участь быть разочарованной в собственных силах, Гарри решил сжалиться над ней.
- Гермиона, даже не пытайся, мы о таком зелье и слышать не должны. Поэтому ни в одном учебнике ты его не найдешь. Разве что, косвенные упоминания… - пожал плечами Поттер. Эх, зря он это сказал, тем самым дав подруге надежду все же докопаться до правды! Но он сейчас был озабочен другим, поэтому не обратил внимание на лихорадочный блеск в глазах Гермионы. – И еще, я не сказал вам, с кем я туда лечу…
- С кем же? – спросил Рон, предчувствуя самое худшее.
- Со Снейпом, - ответила за Гарри Гермиона, и в ответ на удивленные взгляды друзей добавила:
- Ну, а с кем же еще? Не с Филчем же! Только Профессор Снейп способен приготовить зелье, о котором не пишут в учебниках!
- Точно, - кисло улыбнулся Поттер. – Только представьте, целый месяц, в лесу, в незнакомой стране с этим… с этим…
- С этим Слизеринским гадом! – услужливо подсказал Рон.
- Угу, - обреченно кивнул Гарри.
- А как вы туда доберетесь? – поинтересовалась Гермиона. – Ты сказал, что вы летите? То есть, это уже точно будет не портал. На метле? Это же жестоко! Такой долгий перелет...
- Хм, а вот ради этого одного стоит вытерпеть всю затею Дамблдора! Мы летим в Америку на самолете, чтобы нашу магию не засекли Пожиратели. Видели бы вы лицо Снейпа, когда директор сообщил ему об этом! – Гарри, наконец, развеселился. – Он кричал, бегал по кабинету, краснел, бледнел, пускал изо рта пену, топал ногами, брызгал ядом и грозился взорвать весь Хогвартс. В конце концов он заявил, что это произойдет только через его труп. На что Дамблдор вполне невинно предложил усыпить Снейпа и отправить его в багажном отделении!
Все трое расхохотались, и Гарри понял, что все не так уж плохо. Возможно, он даже сможет пережить этот месяц. А возможно, он переживет и битву с Темным Лордом. Возможно.